Under graviditeten pratas det mycket om moderkakan, och av goda skäl: det är ett riktigt kraftpaket! Det spelar en stor roll för din graviditet och fostrets hälsa och är ett unikt och fascinerande organ i sig. I mer jordnära kretsar får moderkakan också smeknamnet 'livets träd' – dels för att dess funktion är livsuppehållande, men också för att när man tittar på den, så liknar venerna ett träd.

Vad är placentan?

Moderkakan är ett pannkaksliknande organ som fäster på insidan av livmodern under graviditeten. Navelsträngen förbinder fostret med moderkakan så att näringsämnen, blod och syre kan komma till fostret från mamman. Det hjälper också till att ta bort avfall från fostrets blod. Moderkakan producerar också hormoner relaterade till graviditet, som humant koriongonadotropin (hCG) , progesteron och östrogen. Placentan har två komponenter: modersidan av moderkakan och fostersidan av moderkakan. Moderens moderkaka kommer från livmodervävnaden och fostrets moderkaka härstammar från blastocysten som blir fostret.

Efter att barnet har fötts är det tredje stadiet av förlossningen förlossningen av moderkakan. Din livmoder kommer sannolikt att fortsätta dra ihop sig efter att barnet är fött, för att hjälpa dig att driva ut moderkakan. Detta händer några minuter till en halvtimme efter födseln. Din läkare kommer att undersöka det för att säkerställa att det inte finns några avvikelser och att det är intakt och ingenting finns kvar i din livmoder i moderkakan (detta är känt som en kvarhållen moderkaka och kan vara farligt).

Vissa människor väljer att hålla sitt barn fäst vid moderkakan ett tag efter förlossningen. Detta kallas a lotusfödsel . Vid en lotusfödsel skärs inte navelsträngen, så barnet förblir fäst vid moderkakan. Sladden kommer naturligtvis att bryta av någonstans mellan 3-10 dagar efter födseln. Denna praxis görs i vissa andra däggdjursarter och har hittats i födelseantropologin. Det är mycket mindre vanligt i väst och det är vanligtvis aktivt avskräckt på grund av oro för infektion.

Placenta komplikationer

Under graviditeten kommer en typisk moderkaka att fästa på insidan av livmodern, vanligtvis på den övre delen, bort från livmoderhalsen. Det kan fästa på framsidan eller baksidan, vilket är normalt - men om det börjar täcka området nära livmoderhalsen är detta ett problem.

Placentabortfall uppstår när moderkakan separeras från livmoderväggen före förlossningen; detta kan vara delvis eller fullständigt. När detta händer reduceras eller avbryts syre- och näringstillförseln till fostret, och blödningar kan uppstå hos mamman. Tecken på en möjlig abruption kan vara vaginal blödning, buksmärtor, sammandragningar och en fast buk.

Tidigare moderkaka är ett tillstånd där moderkakan täcker hela eller en del av livmoderhalsen, som är öppningen till livmodern. Om tillståndet upptäcks under tidig graviditet eller andra trimestern, är det fortfarande möjligt för moderkakan att flytta sig ur vägen när livmodern fortsätter att växa. När placenta previa kvarstår in i sista trimestern eller senare i graviditeten blir det mer en anledning till oro. Placenta previa är farligt eftersom livmoderhalsen tunnar ut och vidgas när du kommer närmare början av förlossningen. Moderkakan eller blodkärlen i moderkakan kan gå sönder eller skadas, vilket kan orsaka kraftig blödning. Vaginal blödning är det vanligaste symtomet och ett ultraljud kan avgöra om placenta previa är närvarande.

En annan komplikation är placenta accreta , och det är mycket allvarligt. Detta tillstånd innebär att moderkakan inte lossnar ordentligt från livmoderväggen efter födseln, utan att antingen hela eller delar av den sitter kvar. Om moderkakan fäster vid livmoderns muskler kallas det placenta increta; om det växer genom livmoderväggen kallas det placenta percreta. Placenta accreta är ofta asymptomatisk under graviditet, även om det kan orsaka vaginala blödningar i tredje trimestern.

Om en del av eller hela moderkakan stannar kvar i livmodern efter att den har förlossats, är detta en kvarhållen moderkaka och kan vara livshotande - men detärbehandlingsbar. Om moderkakan inte utvisas naturligt, hjälper läkaren eller barnmorskan dig att förlossa den. När den väl är ute kommer hon som nämnt att undersöka den för att se till att den är hel. Om en del eller allt behålls ökar risken för blödningar och infektion. För att få ut moderkakan kommer du ibland att uppmuntras att amma eftersom livmodern drar ihop sig medan du ammar. Andra gånger kan mediciner ges för att hjälpa livmodern att dra ihop sig, eller så kan läkaren ta bort moderkakan manuellt. Om inget fungerar kan operation bli nödvändig, även om detta ofta bara används som en sista utväg på grund av de potentiella komplikationerna från operationen.

Ska du äta din moderkaka?

Det har varit mycket hype den senaste tiden äta din moderkaka , vanligtvis i form av kapslar. Både kändisar och vanliga mammor har bjudit på fördelarna med att äta moderkakan. Djur konsumerar rutinmässigt moderkakan efter födseln, och kinesisk medicin har varit en förespråkare för detta i evigheter. Kallas placentofagi, det har sagts hjälpa till att öka mjölktillförseln, hjälp med förlossningsdepression och hormonobalanser och minskar risken för anemi. Bevisen om huruvida det finns någon verklig fördel är blandad, och studier gjorda av traditionella läkare har inte hittat någon fördel. Centers for Disease Control and Prevention publicerade en varning om att äta moderkakan, speciellt när det finns infektion med grupp B streptokocker.

Om du är intresserad av placentainkapsling och konsumtion, prata med din läkare eller barnmorska. Se till att den som kapslar är certifierad och följer alla riktlinjer för säker inkapsling. Utbilda dig själv om de potentiella fördelarna och möjliga nackdelarna med konsumtion, och om du märker några biverkningar när du tar det, kontakta din läkare omedelbart.