Viktiga takeaways

• Familjens måltider har stor inverkan på barn, men matosäkerhet kan påverka familjens förmåga att planera måltider.
• Kaotiska miljöer kan relateras till framgång för familjens måltider, och de med låg matsäkerhet är mer benägna att leva i dessa miljöer

En nyligen genomförd studie publicerad iAptitfinner att familjens måltidsstruktur kan påverka ett barns hälsa och välbefinnande, och effekterna kan vara både positiva och negativa.

Forskare vid University of Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences hade över 500 familjer med barn i grundåldern som svarade på frågor om livsmedelssäkerhet. De tillfrågades också om måltidsplanering och förberedelser.

Resultaten av studien visade att matosäkerhet ofta sammanföll med andra riskmönster som måltidsplaneringsförmåga eller en familjs övergripande organisation, och kräver en flerdimensionell lösning.

Mat osäkerhet och organisation

Efter att ha fått svar från studiedeltagare härledde forskarna tre undergrupper från data. För den första gruppen ansågs 55 % av urvalet vara 'matsäkert och organiserat'. Dessa hushåll var också de minst kaotiska och var mindre benägna att kämpa med att ge hälsosam mat. De hade också koll på att göra kvalitetsmåltider.

Den andra gruppen, ”Mycket låg mattrygghet och oorganiserad”, som utgjorde 27 % av urvalet, var osäker på maten och kämpade med måltidsplanering. Enligt huvudförfattaren Allen Barton, 'Denna grupp rapporterar inte bara att de är matosäkra, utan de rapporterar också de lägsta nivåerna av självförtroende när det gäller att förbereda och planera måltider och de svåraste med daglig struktur och rutin i hemmet.' Denna grupp rapporterade också färre familjemåltider tillsammans, fler brunpåsade måltider och mer teknikanvändning när de äter.

Den tredje gruppen, 'Låg matsäkerhet och organiserad', var 18 % av de 500 familjerna, och deras matstabilitet föll mellan de två andra grupperna. Däremot låg deras hushåll och måltidsplaneringsinsatser närmare de 55 % som var livsmedelssäkra. Detta kan leda till slutsatsen att måltidsplanering och att minska stressen hemma kan leda till bättre välbefinnande.

Oavsett vilken kategori de faller under, handlade alla familjer i en mängd olika matbutiker och kände samma matkrav – inklusive att hantera kräsen mat och behöva enkla recept.

Spädbarn i matotrygga hem med större risk för fetma, visar studien

Lösningen är inte enkel

Barton förklarar, 'Vi måste se till att familjer har tillgång till hälsosam mat. Men vi måste också se till att individer inom familjen känner sig kompetenta att förbereda och planera måltider, och att den dagliga organisationen hemma har en viss stabilitet och rutin.”

Allen Barton, PhD

Vi måste se till att familjer har tillgång till hälsosam mat. Men vi måste också se till att individer inom familjen känner sig kompetenta att förbereda och planera måltider.

— Allen Barton, PhD

Stabila familjemåltider räcker långt, som psykoterapeut Haley Neidich, LCSW pekar ut. Hon förklarar, 'Att sitta ner tillsammans för en måltid är en av de mest kraftfulla upplevelserna som vuxna kan erbjuda sina barn för att stärka motståndskraften, förbättra självkänslan och främja hälsosamma matbeteenden.'

Neidich fortsätter: 'En av de största gåvorna en förälder kan ge sina barn är att lära dem om intuitivt ätande och att lyssna på kroppens unika hungersignaler. Att använda konsekventa måltidstider som en möjlighet att ansluta och prata om dessa principer är viktigt, särskilt för yngre barn som fortfarande lär sig att förstå sin hunger och mättnadssignaler.'

Måltid som möjlighet att ansluta

Även i ett hushåll med otrygg mat är måltidstider fortfarande en möjlighet för föräldrar att nå sina barn. Neidich uppmuntrar föräldrar att göra sittande måltider till en prioritet, utan telefoner – istället 'närvaro och anslutning'.

Hon förklarar, 'Om du pratar med en vuxen med låg självkänsla eller ätstörningar kommer du att lära dig att många trauman händer med barn runt måltiden - till exempel att tvingas äta upp tallriken, känna sig kritiserad eller utsatt för konflikter. stilar. Gör måltiden till en lugn upplevelse där positiva interaktioner lyfts fram och var uppmärksam på vilken typ av meddelanden du vill förmedla till dina barn om mat, ätande och måltider.'

Haley Neidich, LCSW

En av de största gåvorna en förälder kan ge sina barn är att lära dem om intuitivt ätande och att lyssna på kroppens unika hungersignaler.

— Haley Neidich, LCSW

Lösningen som sedan presenterades gick längre än att se till att alla har tillgång till kvalitetsmat. Studien drog slutsatsen att mer forskning behöver göras, och den bör fokusera på inte bara hälsosam mat, utan psykologiska och sociologiska faktorer som påverkar måltidstider.

I vissa aspekter återspeglar hennes råd Bartons råd, men med ytterligare rekommendationer för att åtgärda otrygghet i maten, 'Dessa vardagliga aspekter av familjelivet som kan verka triviala är verkligen bildande. Tänk på en aspekt som du vill förbättra på det här området, oavsett om det är att äta mer hälsosamma måltider, mindre skärmanvändning under måltiderna, lära dig om olika matbanker eller bara äta fler måltider tillsammans under veckan – och utveckla sedan en strategi för att gå vidare gör det.'

Vad detta betyder för dig

Barton ser familjens måltider som en av de mest fundamentalt viktiga aktiviteterna som en familj kan ägna sig åt. För att förbättra livet för föräldrar, barn och familjer som helhet måste måltidstider tas upp. Om du kämpar för att få hälsosam mat på bordet, kolla in Verywells måltidsplanering Resurser och överväg att nå ut till lokala matskafferier för stöd.

President Biden utökar matfrimärken, vilket minskar stress för familjer