Är tvåorna verkligenden därfruktansvärd? Småbarnsstadiet kan vara ett försök för föräldrar, men också roligt och givande - ditt barn fortsätter att utvecklas känslomässigt, kognitivt och socialt, vilket gör dem nyfikna och ivriga att utforska, och ibland benägna att testa gränser.

Småbarnsstadiet är uppkallat efter termen 'småbarn', hur barn rör sig när de först lär sig att gå. Det kallas också ofta för 'de fruktansvärda tvåorna'. Men de flesta föräldrar och experter anser faktiskt att småbarnsstadiet sträcker sig ungefär från åldrarna ett till tre – ett brett spektrum när det gäller barns utveckling.

Du kan förvänta dig att ditt barns utveckling från spädbarnsåldern genom småbarnsåren och in i förskoleåren kommer att innehålla många övergångar. Och även om sprången kanske inte är lika uppenbara som att krypa för att gå, kommer ditt barn fortfarande att förändras (och röra sig) i snabb takt.

Här är några saker att tänka på när du försöker hänga med din lilla bebis:

Utvecklingsmilstolpar

Som förälder är det viktigt att komma ihåg att barn utvecklas i sin egen takt – det finns ingen anledning att bli alltför fast i exakta åldrar och stadier. Och din barnläkare är en bra resurs om du har specifika frågor om ditt barn.

Även om det finns en rad av vad som anses vara 'normal' utveckling under småbarnsåren, finns det vanliga grovmotoriska, finmotoriska, språkliga, sociala och emotionella färdigheter som föräldrar kan förvänta sig att se barn utvecklas under dessa småbarnsår.

Att förstå vad som händer utvecklingsmässigt kan hjälpa dig att stödja ditt barns nya färdigheter och hantera de oundvikliga upp- och nedgångarna i dessa övergångar.

Under dessa två år kommer din lilla att gå från att ta några trevande steg till att springa, hoppa och röra på sig med ökad koordination; från att använda en handfull ord till att ha ett brett ordförråd (och prata upp en storm); och från att kunna fokusera i tre minuter eller mindre till att ha en ökad uppmärksamhetsförmåga som öppnar dörren till alla typer av nya småbarnsaktiviteter.

Aktiviteter

För småbarn är lek arbete. Den enkla leksak hjälper småbarn att vidareutveckla motoriken, lära sig viktiga begrepp som färger och siffror och vässa färdigheter som problemlösning, kritiskt tänkande, kreativitet och mer.

Ett upptaget barn är alltid på språng och att hålla dem intresserade och fokuserade kan vara svårt. När ditt barns uppmärksamhet ökar och deras beteende blir mer förutsägbart och hanterbart, kommer du att hitta många möjligheter att prova nya aktiviteter.

Olika aktiviteter, både individuella och i grupp, är också ett bra sätt att hjälpa ditt barn att lära sig nya färdigheter, lägga till struktur på ditt barns dag, för att främja grov- och finmotorik och för att stödja kognitiv utveckling.

Småbarn är naturligt nyfikna, vilket gör detta stadium till en perfekt tid för vissa förälder- och barnklasser. Från fotboll till yoga, främmande språk till konst och musik till rörelse, det finns en klass för alla småbarn.

Om organiserade aktiviteter inte är din grej (eller inte erbjuds i ditt område), finns det mycket du kan göra med ditt barn hemma och i ditt grannskap. Det är viktigt att införliva mycket lek och fysisk träning i ditt barns dag.

Enligt National Association for Sport and Physical Education bör småbarn få minst 30 minuters strukturerad fysisk aktivitet varje dag samt en extra timme eller mer av ostrukturerad fysisk aktivitet.

Dessa aktiviteter behöver inte vara komplicerade – att spendera tid i parken eller helt enkelt ta med ditt barn ut på en promenad runt grannskapet är bra alternativ.

Idéer för fysiska aktiviteter inomhus

Näring & Måltider

Nu när ditt barn kan äta samma mat som du kan (med vissa undantag), är det dags att börja fokusera på att ge dem en välbalanserad, hälsosam kost. Småbarnsstadiet är en perfekt tid att introducera ditt barn för ny mat, skapa hälsosamma vanor och hjälpa dem att lära sig att mata sig själva.

Tyvärr, medan vissa småbarn är äventyrliga vid måltiderna, är det inte ovanligt att småbarn är kräsna ätande eller går igenom en kräsen fas. Det är viktigt att se till att ditt barn får i sig tillräckligt med näringsämnen, men det finns ingen anledning att få panik. Tänk på att även om ditt barn vägrar middag, får de förmodligen fortfarande i sig massor av kalorier.

Faktum är att American Academy of Pediatrics säger att en bra riktlinje för småbarns portionsstorlekar är att de ska motsvara ungefär en fjärdedel av en vuxenportionsstorlek.

Att tillåta ditt barn mer självständighet under måltiden kan också hjälpa till att underlätta måltidssmälta och matvägran. Småbarn lär sig genom att härma mamma och pappa - och måltider är inte annorlunda.

Att hantera kräsna ätare

Sömn

Medan många småbarn sover hela natten, är sömnproblem inte ovanliga och vissa små barn upplever fortfarande att de är vakna på natten. Brist på sömn kan leda till småbarns raserianfall och allmän crankiness. Tänk på att ditt barn fortfarande behöver upp till 15 timmars sömn om dagen, så det är viktigt att du håller dig till rutin som inkluderar gott om tupplurar och tidig läggdags.

Småbarnsstadiet inkluderar vanligtvis övergången från att sova i en spjälsäng till att sova i en stor barnsäng, även om föräldrar inte borde känna sig pressade att byta vid en viss ålder. Om ditt barn fortfarande är bekvämt i en spjälsäng, finns det vanligtvis ingen anledning att flytta dem förrän de är äldre.

Tips för att byta till en stor barnsäng

Potträning

Två ord som slår rädsla i hjärtat av småbarnsföräldrar överallt – potträning. Potträning är en stor milstolpe för småbarn och även om det är en utmaning för föräldrar, ser de flesta mammor och pappor fram emot livet efter blöjor.

Att knuffa ett barn till potträning för tidigt kan slå tillbaka. Många potträningsmetoder lovar resultat, men dessa tekniker fungerar inte om inte ditt barn är redo. Det finns specifika utvecklingsmilstolpar som ditt barn bör nå innan du tar dig an potträning och du bör också överväga om ditt barn faktiskt är intresserad av pottan till att börja med.

När du har bestämt dig för att ditt barn är redo att lämna blöjorna, se till att du har beväpnad dig med rätt utrustning för att få jobbet gjort.

8 tecken på att ditt barn är redo att potträna

Disciplin

Småbarn är ökända för att testa gränser med mamma och pappa.

Att disciplinera småbarn kan vara mycket frustrerande för föräldrar eftersom småbarn inte alltid helt kan kommunicera varför de beter sig illa eller helt förstå vad de gör fel.

Och eftersom småbarn fortfarande lär sig att interagera med andra, behöver de disciplin som hjälper dem att lära dem socialt lämpligt beteende.

Tänk på att ett litet barn kan få ett utbrott eller bete sig fel på grund av ett antal faktorer, inklusive utmattning, hunger, frustration eller en förändring i rutin eller en större övergång. Föräldrar måste vara uppmärksamma på varför ett litet barn får ett utbrott, inte bara fokusera på disciplin.

Förstå roten till småbarns beteende