Viktiga takeaways

• Barn behöver en tillräcklig mängd sömn för optimal fysisk, mental och emotionell hälsa.
• En ny studie fann att barn med ihållande sömnlöshet är mer benägna att ha humör- och ångeststörningar senare i livet.
• Experter är överens om att ditt barn kommer att skörda fördelarna om du uppmuntrar till goda sömnvanor från en tidig ålder.

Sömn är en av grundpelarna i ett barns fysiska och känslomässiga välbefinnande, men många föräldrar kommer att kunna relatera till frustrationen av en ett barn som bara inte vill sova eller vaknar flera gånger under natten. Det är inte ovanligt – upp till 50 % av barnen upplever sömnproblem någon gång.

Konsekvenserna av barndomens sömnlöshet kan vara långtgående. En nyligen genomförd studie sammanfattad i tidskriftenSömnfann att ihållande sömnlöshetssymtom (definierade som 'måttliga till svåra svårigheter att initiera eller bibehålla sömn') är starka bestämningsfaktorer för humörstörningar senare i livet.

'Även om vi vet att barn och ungdomar med sömnlöshetssymtom är mer benägna att ha en historia av humör och ångestsjukdomar, saknar vi data om hur dessa sömnlöshetssymtom utvecklas när barnet växer in i tonåren och börjar ung vuxen ', säger huvudförfattaren Julio Fernandez-Mendoza, PhD , docent vid avdelningen för psykiatri och beteendehälsa vid Penn State College of Medicine.

En närmare titt på studien

Fernandez-Mendoza och hans team försökte få en bättre förståelse av förloppet av sömnlöshetssymptom hos barn genom att analysera data från Penn State Child Cohort, ett befolkningsbaserat urval av 700 barn med en medianålder på 9 år. Forskarna hade följt upp med 421 deltagare när de var tonåringar, sedan när de var unga vuxna.

'Unga vuxna som hade kroniska, obotliga sömnlöshetssymtom sedan barndomen (9 år) till tonåren (16 år) hade tre gånger större risk att rapportera att de hade humör eller ångeststörningar vid 24 års ålder, även efter att ha tagit hänsyn till dem som redan har haft en historia av eller behandling för sådana störningar tidigare i livet”, säger Fernandez-Mendoza.

Julio Fernandez-Mendoza

Det finns säkra terapier baserade på goda kliniska och forskningsbevis som är effektiva för att hjälpa barn att sova bättre. Dessa levereras för närvarande av sömnspecialister men kan ingå som en del av standard pediatrisk primärvård.

— Julio Fernandez-Mendoza

Det är dock inte alla dåliga nyheter. Barn som växt ur sina sömnlöshetssymtom tidigare övergång till tonåren —och förblev fria från dem — riskerade inte att ha humör och ångeststörningar i ung vuxen ålder.

'Vi skulle ha förväntat oss att observera åtminstone en viss risk, men dessa barn klarade sig bra, vilket stöder uppfattningen att tidig behandling av sömnlöshet i barndomen kan ha en viktig inverkan på att förebygga framtida psykiska problem', säger Fernandez-Mendoza.

Fernandez-Mendoza anser att beteendeterapier för sömnlöshetssymtom i barndomen borde bli standard. 'Det bör inte överlåtas till föräldrar som 'coachas', eftersom det finns säkra terapier baserade på goda kliniska och forskningsbevis som är effektiva för att hjälpa barn att sova bättre, säger han. 'Dessa levereras för närvarande av sömnspecialister, men kan inkluderas som en del av standard pediatrisk primärvård.'

Hur man får ditt barn att gå och lägga sig

Hur ser sömnlöshet ut hos barn?

American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar att barn i åldern 6 till 12 år sover i 9 till 12 timmar per natt för optimal hälsa.

Föräldrar bör se upp för att deras barn får för få timmars sömn flera gånger i veckan, känner sig trötta under dagen eller behöver sova varje dag, säger Daniel Ganjian, MD , barnläkare vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien. Högljudd snarkning eller kvävning när du sover är andra skäl att söka läkare.

'Vi diagnostiserar sömnlöshet hos barn genom att ta en grundlig historia av barnet, som inkluderar en utvärdering av barnets sömnschema,' förklarar Dr. Ganjian. 'För fall som är otydliga använder vi en sömnstudie för att ge data om hur barnet sover.'

Vad detta betyder för dig

För att uppmuntra till goda sömnvanor hos ditt barn, försök att hålla fast vid konsekventa sömn- och vakentider, även på helgerna. Håll sovrummet svalt, undvik skärmar de två timmarna före läggdags och dämpa belysningen en timme före läggdags för att hjälpa kroppen att komma in i 'sömnläge'.

Om ditt barn visar några symtom på sömnlöshet, fråga sin barnläkare om råd.

Sätt att skapa goda sömnvanor hos ditt barn