Viktiga takeaways

• Barn kan testa positivt för och överföra covid-19 utan att uppleva symtom.
• Nya fynd tyder på att barn kan bära på extremt höga nivåer av virus trots denna brist på symtom.
• Detta är olycksbådande information för skolor som vill öppna igen, eftersom brist på symtom kommer att göra det ännu svårare att spåra och kontrollera spridningen av covid-19.

Trots en generell brist på symtom visar sig covid-positiva barn ha virusmängder som liknar dem hos kritiskt sjuka vuxna. Dessa fynd väcker oro för att barn kan vara tysta spridare av sjukdomen.

I ett givet klassrum med barn som verkar friska finns fortfarande risken att insjukna i covid-19. Det är slutsatsen som kan dras baserat på en studie publicerad iDe Journal of Pediatricssom upptäckte av 192 asymtomatiska barn, testade 26 % positivt för covid-19.

Vad är viral belastning?

Viral belastning hänvisar till mängden virus i blodplasma eller saliv. Det kan påverka överföringsrisken och sjukdomens svårighetsgrad vid virussjukdomar.

Barn och covid-19: Motstridig information

Forskare vet inte riktigt varför det nya coronaviruset påverkar barn mycket annorlunda än vuxna. Den bristen på kunskap har lett till debatter om huruvida skolor ska öppnas igen i höst.

Förespråkare för personlig utbildning citerar studier som hävdar att barn tenderar att inte sprida viruset lika mycket som vuxna. Men anhängare av distansutbildning ser till studier som den här, som hävdar att barn faktiskt är detMersannolikt sprider viruset eftersom de ofta förblir asymtomatiska.

Tidigt trodde man att barn hade besparats det värsta av coronaviruset. Men när läsåret närmar sig ser USA fler och fler infektioner av covid-19 bland barn yngre än 18 år.

Senaste data från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) visar att när barn långsamt har lämnat sina hem och börjat umgås mer, är de ansvariga för mer än 6 % av nya infektioner i USA. En artikel i Bloomberg indikerar att stater som Kalifornien och Mississippi rapporterar siffror närmare 10 % av de totala fallen.

Vad du ska veta om barn och Coronavirus

Symtomfria bärare

Men kan barn som är asymtomatiska bärare verkligen sprida viruset? Det är definitivt möjligt, säger Char Harris, senior epidemiolog med Unity Band , en bärbar enhet och app utformad för att hjälpa användare att hantera risken för covid-19 exponering.

Char Harris, senior epidemiolog

Liksom alla andra som är covid-positiva men asymtomatiska, sprider barn det genom att vara i närheten av andra där lämpliga säkerhetsriktlinjer som social distansering, maskbärande och regelbundna handtvätt-/saneringsprocedurer inte följs.

— Char Harris, senior epidemiolog

Dessutom indikerar den nya studien att virusmängden hos barn är högst under de två första dagarna av sjukdom, vilket kan indikera att barn inte är asymtomatiska lika mycket som de är presymptomatiska.

Hur som helst, mycket av forskningen centrerad kring barn och covid-19 tenderar att hålla med om att barn upplever mycket lindrigare symtom överlag än sina vuxna motsvarigheter. Det kan helt klart utgöra en utmaning när det gäller att identifiera och isolera fall av covid-19.

Viral belastning hos barn

En första studie i sitt slag publicerad iThe Lancet Respiratory Medicine Journalvisade 'signifikant oberoende samband mellan virusmängd och dödlighet.' Innan denna studie var inte mycket känt om huruvida virusmängd var en signifikant faktor i spridningen av covid-19, men slutsatsen kan dras att en högre virusmängd kan bidra till högre spridningshastigheter.

Hur påverkar denna information skolor?

Allt handlar om att definiera en korrekt bild av hur COVID-19 ser ut hos barn. Eftersom denna information fortsätter att utvecklas kan skolor behöva omvärdera de åtgärder de vidtagit för att förhindra spridning av samhället.

Studien rapporterar att endast hälften av barnen som testade positivt för covid-19 har någon form av feber. Det betyder att dagliga temperaturkontroller, en stapelvara när det gäller förebyggande åtgärder för att kontrollera eventuella covid-infektioner, kanske inte är lika effektiva i en skolmiljö.

Dessutom kan skolor som väljer social distansering mindre än 6 fot, ett beslut som American Academy of Pediatrics (AAP) och CDC skiljer sig åt, vilja omvärdera baserat på dessa nyare fynd. Med exceptionellt hög virusmängd kan barn kanske sprida viruset lika effektivt som vuxna, vilket skulle kräva att skolor följer CDC:s rekommenderade avstånd på sex fot.

Det är uppenbart att kravet kommer att stressa många överbelastade skolbyggnader, vilket tvingar dem till en hybrid- eller distansutbildningsmodell snarare än att alla elever är närvarande i byggnaderna samtidigt.

Vad detta betyder för dig

Mer forskning behövs för att veta exakt vilken roll barn spelar vid överföring av covid-19. Denna otydlighet gör ansträngningen att återöppna skolor som liknar att jaga ett rörligt mål. Åtminstone skulle skolor som öppnar för personlig skolgång göra klokt i att strikt följa etablerade CDC-riktlinjer för att förhindra spridning av coronavirus, inklusive maskbärande och social distansering.

Kontaktspårning är nyckeln till återöppning av skolor, säger experter

Informationen i den här artikeln är aktuell från det angivna datumet, vilket innebär att nyare information kan vara tillgänglig när du läser detta. För de senaste uppdateringarna om COVID-19, besök vår nyhetssida om coronaviruset .